O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, declarou no sábado (28) que matar o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, foi um passo para mudar ‘o equilíbrio de poder na região pelos próximos anos’. O líder de Israel vê uma oportunidade se abrindo para uma reconfiguração fundamental do poder no Oriente Médio e pode presumir que o Hezbollah está mortalmente ferido. No entanto, a vitória total é elusiva, e aqueles que conseguem o que desejam frequentemente vivem para se arrepender.
Desde 17 de setembro, Israel tem desferido um golpe após o outro contra o grupo militante apoiado pelo Irã no Líbano — primeiro as explosões de pagers e walkie-talkies, depois um ataque aéreo massivo no sul de Beirute que matou o comandante sênior Ibrahim Aqil (junto com pelo menos duas dúzias de civis), seguido três dias depois pelo início de uma brutal campanha de bombardeios. Na noite de sexta-feira – quando Nasrallah foi morto em um bombardeio que destruiu vários edifícios – a liderança sênior do Hezbollah havia sido quase totalmente eliminada.
No entanto, a história recente oferece apenas lições amargas para líderes israelenses — e outros — que alimentam grandes ambições de mudanças tectônicas no Líbano e no Oriente Médio em geral. Em junho de 1982, Israel invadiu o Líbano com o objetivo de esmagar a Organização para a Libertação da Palestina (OLP). Além disso, esperava estabelecer um governo maleável dominado por cristãos em Beirute e expulsar as forças sírias do país. Falhou em todos os três.
Sim, os grupos armados palestinos no Líbano foram obrigados a deixar o país sob um acordo mediado pelos americanos que os enviou para o exílio na Tunísia, Iêmen e outros lugares. Mas o objetivo de esmagar as aspirações nacionais palestinas junto com a OLP fracassou. Cinco anos depois, a Primeira Intifada Palestina, ou levante, eclodiu em Gaza e se espalhou para a Cisjordânia. Hoje, os palestinos estão tão adamantes e inquietos quanto sempre estiveram em sua rejeição à ocupação israelense.
O principal aliado de Israel no Líbano na época da invasão era Bashir Al-Gemayel, um líder de milícia cristão maronita que foi eleito pelo parlamento, mas antes de assumir o cargo foi assassinado em uma explosão massiva no leste de Beirute. Seu irmão, Amin, o substituiu, e sob sua liderança e com envolvimento ativo e encorajamento americano, em maio de 1983, Líbano e Israel assinaram um acordo para o estabelecimento de relações bilaterais normais. Diante de intensa oposição, o governo caiu em fevereiro seguinte e logo o acordo foi revogado.
Os EUA, que haviam enviado tropas para Beirute após os massacres de Sabra-Shatila em setembro de 1982, se retiraram após sua embaixada ser bombardeada duas vezes, junto com os quartéis dos fuzileiros navais americanos e do exército francês em outubro de 1983. As forças sírias, que haviam entrado no Líbano em 1976 como uma ‘força de dissuasão’ sob um mandato da Liga Árabe, não saíram até 2005, após o assassinato do ex-primeiro-ministro Rafiq Al-Hariri.
Talvez o resultado mais significativo da invasão israelense de 1982 tenha sido o nascimento do Hezbollah, que passou a travar uma implacável guerra de guerrilha que obrigou Israel a se retirar unilateralmente do sul do Líbano – significativamente a primeira e única vez que uma força militar árabe conseguiu com sucesso empurrar Israel a recuar de terras árabes. Este novo grupo, com a ajuda do Irã, provou ser muito mais letal e eficaz do que os militantes palestinos que Israel havia expulsado com sucesso. O Hezbollah continuou a lutar contra Israel até um impasse na guerra de 2006, e nos anos seguintes cresceu apenas mais forte, com significativa ajuda iraniana.
Hoje, o Hezbollah está debilitado e em desordem, e claramente infiltrado pela inteligência israelense – mas ainda assim, seria prematuro escrever seu epitáfio.
Além do Líbano e Israel, há o exemplo da invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003, uma lição sobre os salários da húbris desenfreada. À medida que o exército iraquiano desmoronava e as tropas americanas corriam para Bagdá, a administração de George W. Bush alimentava fantasias de que a queda de Saddam Hussein levaria à derrubada de regimes em Teerã e Damasco, e acenderia um florescimento de democracias liberais em toda a região.
Em vez disso, a ocupação americana do Iraque desceu para um banho de sangue de violência sectária, no qual os EUA pagaram caro em sangue e tesouro, e o povo do Iraque ainda mais. A morte de Saddam Hussein permitiu que o Irã espalhasse sua influência para o coração do estabelecimento político em Bagdá. A Al-Qaeda, destruída pela invasão do Afeganistão liderada pelos EUA, renasceu no triângulo sunita do Iraque e eventualmente se transformou no Estado Islâmico na Síria e no Iraque.
Enquanto escrevo isso, vejo fumaça subindo dos subúrbios sul de Beirute devastados e me lembro das palavras da então Secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice, que, durante a guerra Israel-Hezbollah de 2006, disse que todo o derramamento de sangue e destruição que estávamos testemunhando então eram ‘as dores do parto do novo Oriente Médio’. Cuidado com aqueles que prometem um novo amanhecer, o nascimento de um novo Oriente Médio, um novo equilíbrio de poder na região. O Líbano é um microcosmo de tudo o que pode dar errado. É a terra das consequências não intencionais.
