Imagine que você está em um emprego que adora, mas tem um chefe com quem realmente não se dá bem. Mesmo assim, você aguenta, afinal, é o seu emprego dos sonhos. Então, um dia seu chefe vai embora, e tudo começa a melhorar.
E então, você descobre que ele vai voltar.
É basicamente isso que o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, está enfrentando com o retorno do presidente eleito Donald Trump à Casa Branca.
Mal haviam passado 48 horas desde que Trump foi declarado presidente eleito, e a tensão já era evidente durante a coletiva de imprensa de Powell nesta quinta-feira (7), após a reunião de política monetária de dois dias do Fed.
Quando um repórter perguntou ao presidente do Fed se ele renunciaria caso Trump lhe pedisse, Powell respondeu de imediato.
“Não”, respondeu ele secamente, sem elaborar sobre a questão.
Outro repórter, em seguida, perguntou se um presidente poderia demiti-lo ou rebaixá-lo.
“Não é permitido pela lei”, respondeu Powell. “Não o quê?” o repórter reagiu. “Não é permitido pela lei”, disse Powell, que também é advogado, desta vez pausando para dar ênfase a cada palavra.
O tom e a brevidade de suas respostas aos dois repórteres marcaram uma mudança óbvia em relação às respostas ponderadas que ele costuma dar quando responde às perguntas dos jornalistas.
Se o segundo mandato de Trump for algo parecido com o primeiro, Powell pode enfrentar um fluxo constante de ataques pessoais, insultos e ameaças. Powell deixou claro na quinta-feira que não aceitará nada disso.
Sua mensagem para Trump: Vá em frente, faça eu ganhar meu dia.
Apesar de Trump ter dado a Powell o equivalente a uma promoção em 2018, ao nomeá-lo para liderar o banco central dos EUA em 2017, Powell não responde diretamente a ele nem ao presidente Joe Biden, que o renomeou para mais um mandato como presidente do Fed, que expira em 2026.
Remover um presidente do Fed não é tão simples
Se Trump, ou qualquer presidente, tentasse remover o presidente do Fed, enfrentaria uma batalha árdua.
Isso ocorre porque o chefe do Fed só pode ser demitido “por justa causa”. A interpretação exata do que constituiria uma demissão por justa causa não foi precisamente definida, mas é bastante razoável supor que exigiria muito mais do que apenas divergências políticas com o presidente.
Em última instância, a Suprema Corte poderia ter a palavra final sobre o que justificaria uma demissão “por justa causa” de um presidente da autarquia americana. Mas enquanto essa batalha, provavelmente longa, se desenrola, Powell provavelmente ainda permaneceria em seu cargo até 15 de maio de 2026, quando seu mandato expira.
Trump já tentou testar os limites mesmo assim
Ainda assim, Trump ameaçou demitir Powell em várias ocasiões durante seu primeiro mandato.
Depois que os mercados despencaram no início da pandemia em março de 2020, Trump disse a repórteres que tinha o “direito de remover [Powell] como presidente”, acrescentando que, “até agora, ele tomou muitas decisões ruins, na minha opinião”. Embora os funcionários do Fed prestem muita atenção aos mercados financeiros, eles não tomam decisões de política monetária com base nos níveis de ações, em parte porque elas podem subir ou descer por razões que não têm nada a ver com a taxa de juros.
Agora, Trump parece inclinado a permitir que Powell complete seu mandato. Mas ele pode estar se preparando para outra batalha: fazer com que os presidentes do Fed consultem-no sobre as decisões de taxas de juros.
“Sinto que o presidente deveria ter, ao menos, alguma influência ali. Sinto isso com firmeza”, disse Trump em uma coletiva de imprensa em agosto, referindo-se às decisões de taxas de juros do Fed. “Eu fiz muito dinheiro. Fui muito bem-sucedido. E acho que tenho um instinto melhor do que, em muitos casos, pessoas que estariam no Federal Reserve — ou o presidente.”
Isso seria uma violação flagrante do dever do Fed, estabelecido pelo Congresso, de tomar decisões de forma independente dos funcionários eleitos, algo que o banco central tem respeitado há mais de 70 anos.
Não está claro se Trump, ou qualquer presidente, poderia remover a independência do Fed sozinho ou se isso exigiria a aprovação do Congresso. Representantes da campanha de Trump não responderam ao pedido de comentário da CNN, enquanto um porta-voz do Fed preferiu não comentar.
Se Trump decidir desafiar essa questão, as chances de que ele possa obter o que deseja podem ter aumentado com a previsão de que os republicanos controlarão tanto a Câmara quanto o Senado. Além disso, seis dos nove juízes da Suprema Corte foram indicados por presidentes republicanos.
Após uma enxurrada de críticas, incluindo da equipe editorial da Bloomberg, Trump buscou suavizar seus comentários anteriores. “Um presidente certamente pode falar sobre taxas de juros, porque eu acho que tenho bons instintos”, disse Trump em uma entrevista à Bloomberg News menos de duas semanas depois de afirmar que merecia ter influência.
“Isso não significa que eu esteja ditando as regras, mas significa que devo ter o direito de falar sobre isso, como qualquer outra pessoa”, afirmou.
Ele fez declarações semelhantes há um mês em um evento promovido pelo Economic Club of Chicago.
“Eu tenho o direito de dizer que acho que deveria subir ou descer um pouco. Acho que não deveria ser permitido ordenar, mas acho que tenho o direito de fazer comentários sobre se as taxas de juros deveriam subir ou descer.”
Seus comentários foram recebidos com silêncio pela plateia.
