Um ex-presidente filipino desaforado que prendeu rivais políticos, insultou o papa e afirma ter contratado gângsteres de um “esquadrão da morte” está concorrendo à reeleição em sua cidade natal em uma tentativa desesperada de fortalecer sua dinastia política atingida por escândalos.
Apelidado de “Trump da Ásia” por alguns comentaristas devido ao seu estilo de liderança pouco ortodoxo e retórica bombástica, Rodrigo Duterte almeja um retorno talvez ainda mais improvável do que o retorno sísmico de Donald Trump à Casa Branca.
Duterte, de 79 anos, quer retornar como prefeito da cidade de Davao, na ilha de Mindanao, no sul, onde ocupou o poder por mais de duas décadas antes de liderar o arquipélago entre 2016 e 2022.
Seu retorno à política é mais do que uma busca pessoal por poder, dizem analistas: é uma tentativa de angariar apoio para sua família contra outra famosa dinastia política das Filipinas: os Marcos, que têm uma visão oposta para o país, particularmente suas relações com os Estados Unidos e a China.
Em uma cultura política dominada por alianças baseadas em clãs, os Marcos e os Dutertes fizeram um voto de unidade quando a filha de Duterte, Sara Duterte-Carpio, concorreu à vice-presidência ao lado de Ferdinand Marcos Jr. — filho do ex-ditador Ferdinand Marcos, que morreu no exílio em 1989 após um regime brutal de 21 anos.
A dupla obteve uma vitória esmagadora em 2022, mas antes mesmo de completar metade do mandato a aliança está se desintegrando, pois Duterte-Carpio enfrenta pedidos de impeachment por suposta corrupção, o que ela nega.
As consequências do conflito entre Marcos e Duterte se transformaram em alfinetadas públicas e xingamentos — uma marca registrada dos anos de Rodrigo Duterte como um presidente direto e sem filtros.
Richard Heydarian, professor sênior do Centro Asiático da Universidade das Filipinas, diz que o velho Duterte entrou no turbilhão político para reforçar as defesas de sua família enquanto eles travam batalhas em diversas frentes.
“Os Dutertes estão em seu momento mais vulnerável em quase uma década”, disse ele.
Esquadrões da morte e uma guerra contra as drogas
Duterte chegou ao poder com a promessa de replicar em escala nacional sua repressão ao crime no reduto da família em Davao, vencendo a eleição presidencial de 2016 com ampla vantagem.
Nos anos seguintes, mais de 6 mil pessoas foram mortas em sua guerra contra as drogas, de acordo com dados da polícia, embora monitores independentes acreditem que o número de execuções extrajudiciais possa ser muito maior.
Muitas das vítimas eram jovens de favelas pobres, baleados pela polícia e por pistoleiros desonestos como parte de uma campanha para atacar traficantes.
O derramamento de sangue motivou uma investigação do Tribunal Penal Internacional (TPI) e um inquérito de meses na Câmara dos Representantes, bem como um inquérito separado no Senado liderado pelo primo do atual presidente.
Em uma audiência na Câmara, Duterte declarou que estava finalmente pronto para enfrentar o TPI, até mesmo pedindo aos promotores que “se apressassem” e “iniciassem a investigação amanhã”.
No entanto, de forma tipicamente combativa, ele também disse na audiência de 12 horas que expulsaria qualquer investigador do TPI que viesse às Filipinas para enfrentá-lo.
O discurso combativo de Duterte ocorre depois que o ex-presidente fez uma admissão contundente ao inquérito do Senado no mês passado, durante sua primeira aparição pública nas investigações.
Diante de uma audiência de milhões de pessoas assistindo pela televisão e online, Duterte disse aos legisladores que contratou um “esquadrão da morte” de gângsteres para matar criminosos enquanto era prefeito da cidade de Davao, a 965 quilômetros da capital Manila.
“Posso fazer a confissão agora, se você quiser”, disse Duterte. “Eu tinha um esquadrão da morte de sete, mas eles não eram policiais, eram gângsteres.”
Mas na mesma audiência, Duterte se distanciou das alegações de que ele ordenou diretamente que seus chefes de polícia nacionais realizassem execuções extrajudiciais durante seu mandato como presidente.
Ele também disse que pediu aos policiais para “encorajarem” os suspeitos a revidar, como cobertura legal para as mortes.
As tentativas de Duterte de se defender das críticas acontecem enquanto sua filha luta contra pedidos de impeachment por alegações de que ela desviou fundos do Gabinete do Vice-Presidente e do Departamento de Educação.
Em setembro, os legisladores adiaram a aprovação dos orçamentos para seu gabinete, já que clãs políticos aliados em desacordo com os Dutertes exigiam mais transparência e responsabilidade sobre seus gastos públicos.
Heydarian, o analista, disse que a decisão de Duterte de concorrer à prefeitura de Davao marca uma tentativa de manter a família politicamente relevante e provavelmente é um reconhecimento de que ele pode não ter o que é preciso para concorrer a uma cadeira na legislatura nacional.
Seu retorno a Davao também pode servir para apoiar seus filhos – o atual prefeito de Davao, Sebastian Duterte, e o congressista Paolo Duterte – que estão disputando a eleição de Davao, mas são vistos como “desconectados” dos moradores locais, disse Heydarian.
“É sempre tolice subestimar os Dutertes, dada sua base quase fanática em certas partes do país, mas acho que também não seria tolice pensar que os Dutertes agora também estão enfrentando uma crise existencial”, disse Heydarian.
Da unidade à animosidade
A aliança Marcos-Duterte sempre foi improvável. Mas grandes rachaduras apareceram em janeiro, quando Rodrigo Duterte chamou Marcos de “viciado em drogas” e ameaçou que o presidente poderia ser removido do poder.
Meses depois, a vice-presidente Duterte-Carpio renunciou ao cargo de secretária de educação, uma saída vista por analistas como um sinal de que o relacionamento entre os principais líderes do país estava além do reparo.
Em outubro, Duterte-Carpio divulgou queixas contra o presidente em uma entrevista coletiva transmitida ao vivo de duas horas, dizendo que “queria cortar sua cabeça”. Ela disse que os Marcos “a usaram” para se impulsionarem à vitória na eleição de 2022.
Em um ponto, Duterte-Carpio falou sobre Ferdinand Marcos Sr. – o falecido patriarca e ditador de longa data. Ela disse que ficou tão indignada com os ataques a ela que queria desenterrar o corpo dele e “jogá-lo no Mar das Filipinas Ocidentais”.
Apesar disso, Duterte-Carpio disse aos repórteres que não se arrepende de concorrer à vice-presidência sob Marcos. “Eles podem me arrastar para o inferno”, ela disse. “E quando chegarem lá, serei a presidente do inferno.”
Marcos insistiu que achava que ele e a vice-presidente eram amigos.
“Sempre pensei que éramos”, ele disse a repórteres à margem de uma conferência da Associação das Nações do Sudeste Asiático em setembro. “Mas talvez eu tenha sido enganado.”
Seu filho, Sandro Marcos, entrou na briga, dizendo em uma rara declaração que “não pode ficar em silêncio” enquanto o vice-presidente “ameaça exumar um ex-presidente e decapitar um atual presidente”.
No centro da disputa está a geopolítica, especificamente como as Filipinas devem equilibrar suas relações com a China e os EUA, de acordo com Ranjit Singh Rye, professor assistente de ciência política na Universidade das Filipinas.
O atual governo Marcos se inclinou mais para Washington — o aliado mais antigo e próximo das Filipinas — fortalecendo particularmente sua aliança militar, em um movimento que reverte a inclinação pró-Pequim de Duterte para investimentos em infraestrutura.
Acredita-se que a aproximação com a China levou à proliferação nefasta da indústria de jogos de azar e golpes online, com supostas ligações ao crime organizado chinês, sob a administração de Duterte.
As opiniões divergentes dos líderes sobre a posição geopolítica das Filipinas acabaram dividindo a aliança Marcos-Duterte, de acordo com Rye.
“As diferenças são irreconciliáveis porque ambas representam uma visão diferente de onde as Filipinas precisam ir e como as Filipinas precisam ser governadas”, disse Rye.
Sobrevivência em território nacional
Quando Duterte apresentou sua candidatura em Davao, ele foi recebido por uma multidão de apoiadores estrondosos.
“Quero servi-los. Davao está melhor do que ontem”, ele disse aos repórteres, sugerindo que seu progresso atual era devido ao seu punho de ferro do passado.
Cleve Arguelles, cientista político e chefe da empresa de pesquisas WR Numero, disse que o resultado pode moldar o cenário político nos próximos anos.
Em Davao, cinco membros do outrora poderoso clã Duterte estão enfrentando rivais conhecidos.
“Os Dutertes não estão apenas se juntando a essa corrida como jogadores regulares. Esta é uma luta até a morte. Isto é para sua sobrevivência política”, disse Arguelles.
“Se os Dutertes perderem a votação em seu próprio território, é um sinal de que eles não conseguiram se defender de ataques em várias frentes”, disse acrescentou.
