Os visitantes do Love Park da Filadélfia, nos Estados Unidos, tiveram um encontro próximo, pessoal – e inusitado – com um jacaré.
Mas o réptil não é uma fera selvagem. É um animal de apoio emocional de um homem da Filadélfia que administra várias contas nas redes sociais documentando seu relacionamento com Wally, o jacaré.
Vários visitantes do parque, assim como o dono de Wally, Joie Henney, postaram imagens e vídeos do afável jacaré na coleira, cumprimentando os visitantes e passeando pela água de uma fonte.
Henney disse à CNN que adquiriu Wally há seis anos.
Resgatando répteis há muito tempo e trabalhando com jacarés há 30 anos, Henney foi contatado por um amigo que trabalha na Flórida.
“Havia uma superabundância de jacarés naquela área”, disse Henney.
Na Flórida, os chamados “jacarés incômodos” devem ser sacrificados ou transferidos para cativeiro, explicou ele.
Wally foi removido de uma lagoa na Flórida, disse Henney. Seu amigo trouxe o bebê jacaré, então com apenas 51 centímetros de comprimento e um pouco mais de um ano de idade, para a Pensilvânia.
Assim começou uma relação única entre o homem e o jacaré.
“Wally tem sido bem diferente de qualquer jacaré que eu já lidei nos últimos 30 anos”, disse Henney. “Ele não demonstra raiva. Ele não demonstra agressividade. Ele não demonstra nada disso desde o dia em que foi pego. Nunca conseguimos entender o porquê”.
“Ele é simplesmente adorável. Ele dorme comigo, rouba meus travesseiros, rouba meus cobertores. Ele é simplesmente incrível”.
A personalidade descontraída de Wally levou Henney a ter o jacaré licenciado como um animal de apoio emocional, disse ele. O jacaré proporcionou conforto para ele enquanto ele passava por tratamentos de radiação contra o câncer.
A maioria das pessoas que vê Wally fica “muito animada e feliz em vê-lo”, disse Henney.
Henney não está preocupado com a possibilidade de o jacaré morder alguém. “Wally é o único jacaré que eu já vi que se recusa a morder”, disse ele. “É incompreensível e difícil de acreditar”.
A visita deles ao Love Park aconteceu depois de os dois irem à Filadélfia para filmar para um segmento de notícias, acompanhado por sua amiga, Mary Johnson, e os filhos dela, disse Henney. Johnson ajuda a filmar conteúdo para o TikTok e Instagram de Wally.
“Eles simplesmente se divertiram”, disse Henney. “As pessoas vieram assim que souberam que Wally estava lá para abraçá-lo e tirar uma foto com ele”.
Henney espera que a história de Wally possa ajudar a encorajar as pessoas a “serem gentis com outras pessoas”. Ele está orgulhoso de que seu jacaré possa ajudar a “colocar um sorriso no rosto das pessoas. Este mundo já é duro o suficiente”.
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